Locomotora. Foto de Ferrocarriles del Norte de Colombia Fenoco.
A todo tren quiere ir Colombia con la decisión en firme que ha manifestado el actual gobierno nacional para reactivar el transporte ferroviario, que en el pasado fue fundamental en la movilización de pasajeros y de carga a lo largo de territorio nacional.
Un
poco de historia sobre el ferrocarril en Colombia
Fueron dos grandes corredores férreos que formaron el
ferrocarril del Pacifico que comunicaba el suroccidente de este país y el
ferrocarril del Atlántico que integraba la zona norte y su costa
con el resto de Colombia.
En este orden de ideas las exportaciones de café,
en el interior andino y de productos como el banano en el litoral norte, fueron
cruciales en la construcción de la
estructura ferroviaria, dado que se requirieron medios eficaces para sacar las cargas de café colombiano y de banano al exterior.
De allí que las zonas andinas colombianas de producción cafetera se vieron privilegiadas con el
desarrollo de esta infraestructura, cuya finalidad era llevar el café a los
puertos sobre el Pacífico como Buenaventura y a los del Caribe como Barranquilla,
y, también a los principales afluentes del país, cuando la navegación fluvial en ríos
como el Magdalena y el Cauca, movilizaba una considerable cantidad de personas y carga de mercancías.
En este contexto fue que la red ferroviaria se extendió,
arrancando con 236 km construidos para
el año 1885, para pasar a 875 km en
1910, y a 2 700 km en 1930; las regiones tenían el manejo de sus
ferrocarriles.
El capital extranjero fue vital en el desarrollo del gran
proyecto ferroviario con empresas como Colombian National Railway Company Ltd y
la Great Northern Railway of Colombia Ltd, que dadas las complejidades que le quitaron
rentabilidad al negocio, hicieron que en 1954 el transporte férreo se nacionalizara
con la creación de los Ferrocarriles Nacionales de Colombia.
Colombia a comienzos
del siglo se movía en tren, sin embargo, las cosas empezaron a cambiar cuando después
de los años 1970 Ferrocarriles
Nacionales de Colombia entró en crisis, empezando
a dársele más auge a la construcción de carreteras,
hecho que incrementó el transporte de vehículos,
desestimando paulatinamente el uso del tren, por otra parte los sobrecostos de operación,
el deterioro del servicio y la elevada carga pensional de la empresa frente a los trabajadores activos, fueron la justificación para que en octubre de 1986 el gobierno nacional
determinara dejar de seguir operando el
sistema férreo.
En 1988 se creó Ferrovías para mantener la infraestructura
y los proyectos ferroviarios, liquidándose
a su vez esta en el año 2003 y pasando sus contratos de concesión al Instituto Nacional de Concesiones (INCO,
hoy ANI que fue creado con el propósito de estructurar, contratar, ejecutar y administrar
los negocios de infraestructura de transporte de carretera, fluvial, marítimo,
férreo y portuario, desarrollados con inversión privada.
Tren. Foto de la Agencia Nacional de Infraestructura ANI.
Las
inversiones actuales para recuperar el ferrocarril
Según lo expresado por el gobierno nacional las
inversiones en los corredores férreos se encuentran en un contrato interadministrativo con la Financiera de
Desarrollo Territorial (Findeter) para la vigilancia y mantenimiento del
corredor férreo del Pacífico, y la modernización de la infraestructura del
corredor Bogotá-Belencito, ascendiendo a $224 mil millones que serán destinados
a recuperar los 498 kilómetros del tramo Buenaventura – Cali – Zarzal - La
Tebaida; y para aumentar la capacidad operativa de carga en los 308 kilómetros
del corredor entre Bogotá y Belencito.
De acuerdo con la ANI, solo en 2023 por este corredor
fueron movilizadas 23.298 toneladas de carga y 424.016 pasajeros a través del
tren turístico, el tren de Navidad ‘Boyacá en tren’ y el transporte a
estudiantes de universidades.
De otra parte para el mismo corredor la ANI ejecuta otro contrato
interadministrativo de asistencia técnica con Findeter que incluye la operación
y mantenimiento de los corredores férreos Facatativá-Bogotá- Belencito y La
Caro-Zipaquirá.
Según lo
manifestado por el jefe de Estado Gustavo Petro: ” Se ha pasado en el tramo Dorada-Santa Marta de
transportar 60.000 toneladas a 180.000 toneladas al año”; destacando que ese tramo llegará hasta Buenaventura con
el tramo del Pacífico que comenzó a ser reactivado para que los puertos del
Caribe se articulen con los del Pacífico”, señaló el mandatario..
Así mismo en el anuncio oficial se estudia la posibilidad
de articular a Bogotá con el ferrocarril central hacia el mar por Zipaquirá, realizando
consultas previas con las comunidades chocoana y emberas del Darién para
construir la línea Cupica-Urabá, mientras que el Batallón de Ingenieros del
Ejército se encargaría de construir el tramo Villavicencio-Puerto Gaitán, y
desde allí continuar la navegación a través de los ríos Meta y Orinoco hasta el
mar Caribe.
